A crise que se abateu de maneira global no mercado financeiro tornou mais do que evidente a necessidade de se detectar falhas nos mecanismos de prevenção de riscos e de se aprimorar normas de controle de riscos para a sustentabilidade do mercado.

O Itaú, por sua vez, manteve sua solidez e o controle rígido de riscos com base no desenvolvimento de novas tecnologias e no aperfeiçoamento de seus sistemas, permitindo que todo o seu planejamento de expansão e crescimento orgânico se estabelecesse sobre bases sólidas e estruturadas, reduzindo, ao mesmo tempo, os riscos inerentes aos negócios.

Diante desse cenário e do ambiente competitivo, algumas ações marcaram a atuação do Banco no ano de 2008.

No início do ano, sempre atento ao desenvolvimento sustentável, o Itaú lançou sua política de crédito socioambiental para favorecer empresas com melhor gestão de produtos e serviços ligados a questões sociais e ambientais. Na mesma linha, outra iniciativa, denominada “Construção Socioambiental”, desta vez voltada para empresas do setor imobiliário, estimula construtoras e incorporadoras, por meio de descontos na área de financiamento habitacional, a adotarem os princípios da construção sustentável em seus empreendimentos. Entre eles: gestão dos resíduos, uso de energias renováveis, economia de água e matérias-primas e programas de alfabetização no canteiro de obra.

Estabeleceu parceria com a Dafra da Amazônia Indústria e Comércio de Motocicletas, do Grupo Itavema, para exclusividade no financiamento de motos Dafra e empréstimos às concessionárias para capital de giro. O acordo prevê, ainda, a oferta de produtos e serviços Itaú aos clientes dessas empresas.

Em março, o Itaú passou a oferecer serviços exclusivos no mercado brasileiro via celular. Assim, todos os clientes que possuem aparelhos celulares com a tecnologia 3G passaram a ter acesso a uma série de serviços, com muito mais velocidade, por meio do Itaú Mobile. Entre os serviços, está a TV Itautrade, que exibe diariamente vídeos com as principais notícias sobre investimentos, a posição consolidada da carteira de fundos de investimentos por meio de gráficos, além do acesso a relatórios da Itaú Corretora, em formato PDF.

Também em março, o Itaú lançou o portal de classificados iCarros, uma ferramenta prática cujo objetivo é facilitar a compra e a venda de automóveis pela Internet, potencializando as vendas das revendedoras e oferecendo praticidade aos usuários.

Ainda em março, para concretizar as ações das diversas áreas de negócio do grupo, o Itaú lançou o Prêmio Itaú de Finanças Sustentáveis para jornalistas e acadêmicos com apoio da consultoria inglesa SustainAbility e do Instituto Ethos para estimular o debate em finanças sustentáveis.

Em abril, fechou acordo para a aquisição de 100% das ações da Unión Capital, empresa de previdência privada que administra fundo previdenciário no Uruguai, com mais de 160 mil clientes e US$ 634 milhões em ativos sob administração. Essa aquisição é parte da negociação com o BankBoston, que implicou a aquisição das operações não só no Brasil, mas também no Chile e no Uruguai.

Em maio, o Itaú, que atua no Japão desde 2004, inaugurou sua primeira subagência, desta vez em Aichi, na cidade de Toyohashi, região onde residem aproximadamente 35 mil brasileiros, que agora passam também a adquirir produtos e serviços do Itaú, entre eles remessas, contas de poupança e opções de investimentos. Com mais essa iniciativa de expansão, o Itaú já conta com cerca de 50 mil clientes naquele país.

Reconhecimentos

Entre os reconhecimentos obtidos em 2008, estão:

- Empresas Mais Admiradas do Brasil (Revista Carta Capital / TNS Interscience) – performance e eficiência
- Guia Exame de Sustentabilidade (Revista Exame) – sustentabilidade
- Marca mais valiosa da América Latina (ranking Interbrand) – marca e imagem
- Melhor Banco em Mercados Emergentes - América Latina (Revista Global Finance) – performance e eficiência
- Melhor Banco no Brasil (Revista Global Finance) – performance e eficiência
- Melhor Banco (Melhores da Dinheiro - Revista IstoÉ Dinheiro) - performance e eficiência
- Melhores Empresas para Trabalhar (Revista Época / Instituto Great Place to Work) – Recursos Humanos
- Melhores Empresas para Trabalhar (Revista Você SA/ Exame/ FIA) – Recursos Humanos
- Top of Mind Internet (Datafolha / UOL) – marca e imagem entre os bancos
- Banco Mais Sustentável e Ético da América Latina (Latin Finance/Management & Excellence) - sustentabilidade

Em junho, o Itaú lançou o primeiro fundo brasileiro no Japão, o Brazil Equity Fund. Criado em parceria com a Nikko Asset Management, um dos maiores gestores de recursos do Japão, o fundo será composto por ações de empresas brasileiras. A distribuição será feita pelo SMBC – Sumitomo Mitsui Banking Corporation, um dos maiores bancos japoneses.

Ainda em junho, o Banco lançou o ItaúBrasil, plataforma de eventos que celebrou, em sua primeira edição, os 50 anos da Bossa Nova, com show de Roberto Carlos e Caetano Veloso, em homenagem a Tom Jobim, e exposição sobre o tema, em São Paulo, na Oca do Parque do Ibirapuera. O evento tem caráter múltiplo e pode abraçar uma disciplina diferenciada, seja música, artes plásticas, esportes, artes cênicas, cinema ou qualquer outra forma significativa de manifestação cultural do Brasil.

Itaú fortalece sua presença no Uruguai com a compra de 100% da Unión Capital, administradora de fundos de pensão que tem em sua carteira 162 mil clientes e administra mais de US$ 630 milhões em fundos.

Em julho, o Itaú fechou acordo com o grupo japonês Daiwa Securities Group para distribuir seus produtos no mercado japonês. O acordo envolve gestão de ativos, banco de investimento, corretora, pesquisa e treinamento.

Em agosto, o Itaú passou a oferecer aos clientes uma solução criada para o IPhone: a obtenção de indicadores de mercado, localização de agências e caixas eletrônicos mais próximos, além de ter a sua conta na ponta dos dedos. Para ter acesso ao serviço, o cliente deve digitar no aparelho o endereço www.itau.com.br/mobile.

Em setembro, pelo 9º ano consecutivo, o Itaú foi considerado uma das empresas mais sustentáveis do mundo, compondo o seleto grupo de empresas que pertencem ao Índice Dow Jones de Sustentabilidade 2008 / 2009. É o único banco da América Latina a fazer parte do Índice desde sua criação.

Em outubro, o Banco assinou contrato com a Confederação Brasileira de Futebol – CBF para o patrocínio das Seleções Brasileiras de Futebol: Seleção Brasileira Principal, Seleção Olímpica, Seleção Sub-23, Seleção Sub-20, Seleção Sub-17, Seleção Sub-15 e Seleções Femininas. O contrato irá vigorar até 2014, incluindo o período da Copa do Mundo que será realizada no Brasil. Com ele, o Itaú terá o direito de utilizar mundialmente no seu ramo de serviços o título de “Patrocinador Oficial da Seleção Brasileira de Futebol”.

O Itaú novamente tem a marca mais valiosa da América Latina, segundo a consultoria Interbrand, que o colocou como uma das 70 marcas mais valiosas do seu ranking mundial. Segundo dados apontados pela consultoria, a marca foi avaliada em US$ 5,962 bilhões, valor 57% maior em relação a 2007, quando estava avaliada em US$ 3,8 bilhões.

No início de novembro, foi anunciada a fusão do Itaú com o Unibanco. A associação, que visou à unificação das operações financeiras dos dois bancos, formou o maior conglomerado financeiro privado do Hemisfério Sul, com valor de mercado que o posiciona entre os 20 maiores do mundo, com capacidade de competir no cenário internacional com os grandes bancos mundiais.

Em dezembro, Itaú assinou contrato com a rede varejista Marisa, maior rede de lojas especializada em moda feminina e moda íntima feminina do Brasil. Pelo acordo, que prevê a criação do novo cartão de crédito Itaú/Marisa, o banco poderá oferecer, distribuir e comercializar, com exclusividade, produtos e serviços financeiros aos clientes da loja, como, por exemplo, empréstimos pessoais e empréstimos consignados.